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Die Situation fehlender Schweißfachkräfte auf dem Markt ist sehr angespannt und wird sich auch in absehbarer Zukunft nicht ändern. Besonders schwer ist das für Unternehmen, die überwiegend handgeschweißte Produkte herstellen wie beispielsweise komplexe Rohrstrukturen. Hier muss dreidimensional und in mehreren Lagen geschweißt werden. Schweißerinnen und Schweißer, die solche Konstruktionen schweißen, benötigen besonderes Wissen und Können – und sind immer seltener auf dem Markt zu finden. Der Nachwuchs an Schweißfachkräften fehlt.

Schaut man sich einen klassischen Rohrschweißbetrieb an, findet man meist folgendes Bild: Rohrstücke liegen auf dem Hallenboden, einzelne Rohrstücke sind auf Böcken positioniert und werden an Einzelarbeitsplätzen von einer Schweißfachkraft zusammengeschweißt. Wurzelschweißen, Lagenschweißen, Decklageschweißen – alles wird manuell erledigt und kostet Zeit. Diesen Betrieben fällt es immer schwerer, die Zeitvorgaben der Kunden einzuhalten, denn der Fachkräftemangel ist allgegenwärtig. Selbst wenn man als Arbeitgeber das Glück hat, genügend Schweißerinnen und Schweißer verfügbar zu haben, können Lieferzeiten oft nicht eingehalten werden, weil die Produktion zu viel Zeit in Anspruch nimmt. Auch Personalkosten stehen bei einer guten Auftragslage in keiner Relation, wenn die Effizienz nicht gesteigert werden kann, um das erforderliche Auftragsvolumen zu erfüllen. Viele reine Rohrschweißbetriebe stehen daher vor hohem Automationsdruck.

Der Pipelinebau ist ein hartes Geschäft, bei dem es auf Qualität und Geschwindigkeit ankommt. Speziell beim Bau von Onshore-Pipelines werden immer noch zu über 90 % Schweißer bzw. Schweißerinnen eingesetzt, die die Rohre manuell schweißen. Der Druck für Schweißfachkräfte ist in diesem Produktionssektor besonders hoch, denn:

Zum Start eines WIG-Schweißprozesses muss der Lichtbogen gezündet werden, um eine elektrisch leitende Strecke zwischen Wolframelektrode und Werkstück zu schaffen. Die beim Zünden des Lichtbogens erzeugte hohe Temperatur sorgt dafür, dass das Schutzgas elektrisch leitfähig wird. Der Zündprozess beim WIG-Schweißen ist ein wichtiger Vorgang, der über den weiteren Verlauf der Schweißung und dessen Qualität entscheidet.

Wer hochwertige Metalle schweißt und sauber gearbeitete sowie optisch ansprechende Schweißnähte haben möchte, greift zu einem WIG-Schweißbrenner. Beim WIG-Schweißen kommen nicht abschmelzende Wolframelektroden – auch WIG-Elektroden genannt – zum Einsatz. Man kann eine Wolframelektrode gerne als absolut essenziellen Teil eines WIG-Schweißbrenners bezeichnen, denn sie hat einen wesentlichen Einfluss darauf, dass eine Schweißnaht nach Wunsch gelingt.

Die Qualität einer Schweißnaht ist von vielen Faktoren abhängig, allem voran gutes Handwerkszeug. Schweißbrenner von Qualitätsherstellern sind heutzutage technisch bereits sehr hoch entwickelt. Oft sind es bei Neuentwicklungen lediglich Kleinigkeiten, die einen Brenner noch besser machen. Eine im Forschungs- und Entwicklungslabor ARCLab von ABICOR BINZEL eingesetzte Hochgeschwindigkeitskamera liefert wichtige Erkenntnisse für Optimierungsansätze.

Ein Brennerhals und dessen Verschleißteile sind während des Schweißens sehr hohen thermischen Belastungen ausgesetzt. Je wärmer ein Schweißbrenner wird, desto schlechter ist das für dessen Lebensdauer. Bleibt ein Schweißbrenner während des Schweißens dagegen kühl, sind seine Verschleißteile länger einsetzbar. Bei der Brennerentwicklung wird daher großen Wert darauf gelegt, das Frontend eines Schweißbrenners so kühl wie möglich zu halten. Im ABICOR BINZEL Forschungs- und Entwicklungslabor ARCLab gibt es unter den ca. 100 Mess-, Prüf- und Analysesystemen für Brenner und Ersatzteile einen Prüfstand, an dem die Erwärmung eines Brenners während des Schweißvorgangs sichtbar gemacht werden kann.

Schweißen in Zwangslagen, eintönige Schweißarbeiten, unpassende Schweißbrennergröße … für Belastungs- und Überlastungsschmerzen beim Schweißen gibt es unterschiedliche Ursachen. Glücklicherweise gibt es Maßnahmen, wie man Muskelschmerzen und Verspannungen beim Schweißen vorbeugen kann bzw. nach anstrengender Arbeit seinem Körper Entlastung bieten kann.

Arbeits- und Gesundheitsschutz für Schweißerinnen und Schweißer sollte bei jedem produzierenden Unternehmen ganz oben auf der Agenda stehen. Doch manch Arbeitgeber hat es nicht leicht, seinen Schweißfachkräften das beste Mittel der Wahl zum Absaugen von gesundheitsschädlichem Schweißrauch schmackhaft zu machen: Rauchgas-Absaugbrenner.  

Was genau belastet eine Schweißfachkraft? Wie kann man diese körperliche Belastung verringern und ist es möglich, dieses sogar nachzuweisen? Als Professor für Fügetechnik gehe ich diesen Fragen wissenschaftlich auf den Grund.